La historia local suele considerarse como petite historie. En esta obra, lo local es tratado según lo propuesto hace muchos años por Marc Bloch, un problema universal estudiado a una especie en particular. En este caso, se trata de cómo la sociedad se va articulando para conseguir sus propósitos, cuyo fin último, durante mucho tiempo, estuvo guiado esencialmente por la idea de progreso
