En la Roma del 62 d.C., el cuerpo mutilado y violado de una joven patricia es encontrado lejos de su hogar, en la Subura, el barrio más popular de la ciudad. Lucius Geminius Celsus, exlegionario, romano ejemplar e integrante de la Cohorte Urbana –la policía del imperio–, es el primero en el lugar del crimen. Allí se presentará también Cornelia Merga Ocella, una enigmática y sensual mujer con una inteligencia privilegiada y un pasado misterioso. Juntos se embarcarán en una vertiginosa investigación para esclarecer el brutal asesinato y poco a poco se verán envueltos en una conspiración mucho más grande de lo que imaginaron, que los llevará hasta las altas esferas de poder del imperio y que incluso pondrá en peligro sus vidas.
