Un 'terrible episodio de nuestros anales marítimos' lo llamó Benjamín Vicuña Mackenna. Ocurrió en diciembre de 1804 en el mar de la isla Santa María, frente a Lebu, y fue la base del argumento de Benito Cereno, una de las novelas más conocidas de Herman Melville (1819-1891). El autor de Moby Dick supo del levantamiento de esclavos negros que trasportaba el barco español 'prueba'. El caso habría reactivado la memoria de Melville cuando comenzó a preparar la novela, inventó personajes, modificó el rol de otros, reemplazó ciudades y agrego un misterio psicológico y espesor. Conservó el nombre del capitán aunque debió debió suprimirle la 'doble r' y la 'ñ' que no existen en inglés.
