Este libro reúne textos escritos por el ingeniero belga Gustave Verniory a partir de su experiencia en territorio mapuche a fines del siglo XIX, pocos años después de la ocupación de la Araucanía por el Estado chileno. A través de escenas como el guillatún, los funerales de un machi, el palín o la visita a un cacique, junto con relatos tradicionales recopilados in situ y observaciones sobre distintos rasgos de su cultura, estas páginas ofrecen el testimonio de una época y de una relación colonial marcada por sus contradicciones. Como señala Rodolfo Reyes Macaya en el prólogo, la mirada extranjera de Verniory —interesada, parcial y a veces ciega— revela una tensión que hoy vuelve significativa su lectura.
