El magnetismo animal o mesmerismo floreció como una suerte de doctrina gracias a los devaneos de Franz Anton Mesmer (1734-1815), personaje que circula entre la medicina, la filosofía y el embuste. En 1874, a cien años del surgimiento de sus elucubraciones, Rosario Orrego escribió Magnetismo animal, un cúmulo de experiencias, conjeturas y estupores que buscan resolver el enigma de aquella sustancia que, a través del éter, podría someter las fuerzas humanas y quizá ofrecer un alivio al tormento espiritual de la civilización moderna. La autora sujeta entre sus manos esta rara avis y mira sus tonos a cierta distancia mediante una fabulosa promesa no cumplida, cuyas sombras hechizaron la razón durante más de un siglo.
ROSARIO ORREGO (Copiapó, 1831-Moscú, 1879). Escritora, periodista y editora chilena, considerada la primera novelista y académica del país. En 1873 fundó la Revista de Valparaíso, donde publicó el artículo “Magnetismo animal” en 1874. De su producción literaria destacan las novelas Alberto el jugador (1860) y Teresa (1870). A esto se suma una prolífica obra poética de tono romántico y social dispersa en las principales revistas ilustradas del siglo XIX.
